元宵节少不了元宵，元宵节吃元宵有很多民间传说，但元宵在宋代才出现。具体元宵节为什么要吃元宵呢?下面小编为你揭秘元宵的由来。
元宵节为什么要吃元宵?
元宵俗称 汤圆 汤团 或 圆子 团子 ，南方人还称为 水圆 浮圆子 。每到正月十五，几乎家家户户都要吃元宵。元宵节为什么要吃元宵呢?下面为你揭秘。
相传元宵起源于春秋时期的楚昭王。楚昭王复国归途中泛舟长江，见江面上漂着个浮物，色白微黄，船工捞起来献给楚昭王。昭王食之，内中有红如胭脂的瓤，味道鲜美。昭王于是令人以山楂为馅仿制供臣民食用，以庆祝家国团圆。这一天，正好是正月十五，后世相沿成习。
还有一则传说：汉武帝时宫中有一位宫女，名叫 元宵 ，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让 元宵姑娘 在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。武帝准凑， 元宵姑娘 终于见到家人。此后，便形成了元宵节。这只是传说，不足为信。
据文字记载，宋代以前没有元宵，那时人们过元宵节吃的是浇上肉汁的米粥或豆粥，到了唐代有了 正月十五日作膏粥，以祠门户 的说法，这种糕粥就是元宵的前身，经过多年的演变，到了宋代民间开始流行一种元宵节吃的新奇食品 浮圆子 ，也就是汤圆，寓意天上月圆、碗里汤圆、家人团圆。及至明朝， 元宵 的称呼就比较多了。
辛亥革命后，袁世凯窃取了大总统的职位，他忌讳谐音 袁消 的 元宵 ，于1913年元宵节前下令将元宵改为 汤圆 。
如今人们一说起元宵，大家就认为是团团圆圆之意，认为这一天吃元宵象征着对亲人思念。其实是后人根据谐音的浅近理解。事实上，在古人看来，天上一颗星，人间一个人，各种星象和中国习俗联系紧密，例如门上挂一个红灯笼寓意 吉星高照 ，挂三个红灯笼则是 福禄寿三星在户 。而正月十五要点灯，灯就是对星的模拟，元宵其实也是。
元宵和汤圆又有什么区别呢?归纳起来，北方叫元宵、南方叫汤圆，二者最大的区别是制作方法不同，南方的汤圆是用糯米粉，加水和成面以后，再加馅包制而成，而北方的元宵是直接用糯米粉一层一层滚出来的，口味上来说，元宵现做现吃更有嚼头，汤圆皮薄馅大，更黏更软。
