“元阳”的圆运动与睡眠
一气周流又叫一元周流，是指一团元阳之气周而复始升降出入运动。中医讲“道”，大自然就是“道”。老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，指出自然是最高境界，因为自然的东西是亘古不变的，是永恒的。
中医学研究问题的思路是仰观天文，俯察地理，中知人事。天地是一个大宇宙，人体是一个小宇宙，张景岳讲到：“天之大宝只此一丸红日，人之大宝只此一息真阳。”正是因为这一丸红日的升降出入运动才产生了地面的昼夜节律变化，四季寒暑往来，才有了动植物的生命，有了芸芸众生和万事万物的阴阳变化。
《内经》讲到：“人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。”人是大自然的子女，我们体内这一息真阳的升降出入运动一定要与这一丸红日的升降出入运动保持高度一致，才能保证健康。中医学提到的“天人合一”、“天人相应”其实就是指的这个问题，是这个意义上的“合一”、“相应”，这是中医的灵魂所在。
升降出入运动就构成了一个周流的态势，构成这个圆运动轨迹的四个节点，就是展放、上升、内收、潜藏。
根据同象原理，从方位角度，分别与东方、南方、西方、北方相对应；从四象角度，分别与太阳、少阳、阳明、少阴相对应；从脏腑角度，分别与肝、心、胃（肠）、肾相对应；从五行角度，分别与木、火、金、水相对应；从四季角度，分别与春、夏、秋、冬相对应；从一日看，分别与早晨、中午、傍晚、深夜相对应。
人体“元阳”从北方的潜藏状态经过东方的生发状态进入南方的盛大状态，是一个由阴出阳的过程；这个时候我们头脑清醒、思维敏捷、精力充沛、情绪饱满，可以进行各种活动及工作，这是一个“寤”的状态，就像大自然的白天一样。
“元阳”从南方的盛大状态经过西方的收降状态进入北方的潜藏状态，是一个由阳入阴的过程；这个时候我们会“但欲寐”，从白天的兴奋、躁动状态过渡到抑制、安静状态，然后很快进入梦乡，这是一个“寐”的状态，就像大自然的黑夜一样。
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